در کانادا سیستم آموزش دولتی و خصوصی هر دو اجرا می­شود.

دولت کانادا به آموزش عمومی از مهدکودک تا مقطع متوسطه کمک می­کند. به­طور متوسط، دولت تقریباً شش درصد GDP را صرف حوزه­ی آموزش می­کند.

همچنین در سیستم آموزشی این کشور، سن تحصیل اجباری مشخص شده که البته بسته به هر ایالت متفاوت است، به این معنی که در سنین معینی کودکان ملزم به حضور در مدرسه هستند. در برخی ایالات، مهدکودک نیز اجباری است. با این وجود، در هر ایالت، کودکان بین 7 تا 16 سال باید به مدرسه بروند. در مینتوبا، نیوبرانزویک، مناطق شمال غربی و انتاریو، سن آموزش اجباری تا 18 سال است.

سطوح تحصیلی

به­طور کلی سیستم آموزشی اعم از دولتی یا خصوصی به سه سطح تقسیم می­شود:

• ابتدایی
• ثانویه
• پساثانویه

آموزش ابتدایی که به عنوان آموزش اولیه نیز شناخته می­شود، از مهدکودک یا کلاس او (سنین بین 6 تا 7 سال) تا کلاس هشتم (سنین بین 13 تا 14 سال) ادامه دارد. سال تحصیلی در این دوره معمولاً بین سپتامبر تا ژوئن است.

آموزش متوسطه که به عنوان دوران دبیرستان نیز شناخته می­شود از کلاس نهم (سنین بین 14 تا 15 سال) تا کلاس دوازدهم (سنین 17 تا 18سال) است. در کبک دانش­آموزان تا 16 سالگی در دبیرستان تحصیل می­کنند و پس از آن می­توانند به CEGEP بروند که یک کالج دوساله است که در آن دانش­آموزان می­توانند دیپلم آمادگی ورود به دانشگاه یا دیپلم حرفه­ای را که می­خواهند ادامه دهند، دریافت کنند.

کانادا شبکه­ی بزرگی از تحصیلات پسامتوسطه دارد، که شامل دوره­های کالج و دانشگاه می­شوند. بسیاری از برنامه­های دانشگاهی شناخته شده­ی بین­المللی در مناطق شهری و روستایی در سرتاسر این کشور اجرا می­شوند. سال تحصیلی کالج یا دانشگاه از سپتامبر تا آوریل ادامه می­یابد و شامل دو ترم می­شود. در اکثر موارد، دانشجویان برنامه­های آموزشی پسامتوسطه را در سپتامبر آغاز می­کنند.

آموزش به زبان انگلیسی و فرانسوی

دانشجویان بین­المللی می­توانند به زبان انگلیسی یا فرانسوی تحصیل کنند. برخی مؤسسات آموزشی به هر دو زبان آموزش ارائه می­کنند، اما دانش­آموزان برای حضور در مدرسه در کانادا، نیاز به تسلط به هیچ­ کدام از دو زبان ندارند. در اکثر نقاط کشور، زبان اصلی آموزش، زبان انگلیسی است. اما آموزش به زبان فرانسوی نیز به شکلی گسترده در سرتاسر کشور در دسترس است. صرف­نظر از زبان اصلی آموزش، فرانسوی یا انگلیسی به عنوان زبان دوم معمولاً از سنین پائین تدریس می­شود.

آموزش زبان در کبک متفاوت است. در ایالت کبک، دانش­آموزان معمولاً باید تا پایان دبیرستان به زبان فرانسوی تحصیل کنند. با این وجود، ممکن است در صورت وجود شرایط زیر، کودکی واجد شرایط دریافت آموزش به زبان انگلیسی تشخیص داده شود:

• مادر یا پدر کودک، تحصیلات ابتدایی را به زبان انگلیسی در کانادا دنبال می­کنند.
• یک کودک، یا خواهر و برادر او، بخش عمده­ای از آموزش دوران ابتدایی یا متوسطه­شان را به زبان انگلیسی در کانادا دریافت کرده­اند (در صورتی که والدین کودک شهروند کانادا باشند).
• مادر یا پدر کودک پس از 26 آگوست 1977 در کبک به مدرسه رفته­اند و می­توانستند در آن زمان واجد شرایط آموزش به زبان انگلیسی اعلام شوند (اگر والدین کودک شهروند کانادا باشند).

به­طور کلی، زمانی که تازه واردان به کانادا، اقامت در کبک را انتخاب می­کنند، فرزندانشان باید در مدارس دولتی به زبان فرانسوی شرکت کنند. با این وجود، گزینه­های مدارس خصوصی به زبان انگلیسی نیز برایشان در دسترس است. علاوه بر این، کودکانی که والدین­شان به طور موقت در کبک اقامت گزیده­اند (مثلاً مجوز تحصیل یا کار دارند)، شاید این امکان را بیابند که در مدارسی به زبان انگلیسی شرکت کنند.

مقایسه سطح آموزشی کانادا در سطح جهانی

کانادا مرکز برخی از برترین مؤسسات آموزشی جهانی و یکی از تحصیلکرده­ترین کشورهای جهان محسوب می­شود.

برنامه بین­المللی ارزیابی دانش­آموزان (PISA) وابسته به سازمان همکاری و توسعه اقتصادی (OECD) توانائی نوجوانان 15 ساله را در استفاده از خواندن، ریاضیات، و دانش و مهارت­های علمی برای رویارویی با چالش­های زندگی واقعی اندازه­گیری می­کند. PISA در سال 2018، نتایج ارزیابی­هایش را منتشر کرد. دانش­آموزان کانادایی میانگین نمرات بالایی در هر موضوع کسب کرده بودند. کانادا در میان 78 کشور شرکت کننده در حوزه­ی خواندن رتبه­ی ششم، در علوم رتبه­ی هشتم، و در ریاضیات رتبه­ی دوازدهم را کسب کرده بود، به این معنی که میانگین نمرات درسی در کانادا نزدیک یا بالاتر از صدک 90 در میان تمام کشورهای شرکت کننده بود.